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本の紹介「アリの背中に乗った甲虫を探して」
「アリの背中に乗った甲虫を探して 未知の生物に憑かれた科学者たち」ロブ・ダン著、ウェッジ、2009年12月、ISBN978-4-8631-0063-3、2000円+税
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【和田岳 20100625】【公開用】
●「アリの背中に乗った甲虫を探して」ロブ・ダン著、ウェッジ
アリの研究者であり、大学の教官でもあり、サイエンスライターでもある著者による「未知の生物に憑かれた科学者」を紹介する１冊。「あなたの故郷にも、月はありますか？」 印象的な一文から始まる本書は、連作短編集のように、次々と未知の生物に憑かれた研究者を紹介しつつ、やがて地球がいかに生命に満ちているか、我々がいかに生物多様性に無知なのかを教えてくれる。
リンネとレーウェンフックに始まって、地球上に生物が何種いるかを考えたアーウィン、その全種をリストアップしようとしたジャンセン、細胞内共生説のマーギュリス、古細菌を見つけたウーズ。深海や地中の生物相の発見、宇宙の生命体の探索。かつては、微生物は存在せず、深海には生物はおらず、地球上にこんなに多くの生物種がいるとも考えられてなかった。そのことを考えると、これから先、新たに何が見付かるのかワクワクさせてくれる。
お薦め度：★★★★ 対象：生物学に、生き物に多少なりとも興味のある人。またはSF好き、科学史好き。
【萩野哲 20100622】
●「アリの背中に乗った甲虫を探して」ロブ・ダン著、ウェッジ
生きとし生けるものの全てを知りたいという人間の欲求を具現した人たちの物語り。ますはリンネ、そして顕微鏡で微生物見つけたスワンメルダムやレーウェンフック、熱帯林の甲虫の研究から生物種の推定数を一気に引き上げたアーウィン、rRNAの違いから古細菌を発見したウーズ、真核生物の細胞内共生説を唱えたマーギュリス・・・。それぞれの個性をやや断定的な表現で進める文体を楽しみながら、考える。人類はこのような人たちの努力によって、全ての生物を知ることができるようになるのだろうか？
お薦め度：★★★★ 対象：生き物発見物語が大好きな人
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