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本の紹介「ミミズと土」
「ミミズと土」チャールズ・ダーウィン著、平凡社ライブラリー、1994年6月、ISBN4-582-76056-2、1165円+税
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【石田惣 20061222】
●「ミミズと土」チャールズ・ダーウィン著、平凡社ライブラリー
ダーウィンが亡くなる前年の1881年、彼が最後に書き上げた本の主題は「ミミズと土」。彼の鋭い観察眼は、まずミミズの消化器官の図解からはじまる。その眼は少しずつズームアウトする。ミミズが餌を食べ、糞を出し、地表にたまり、遺跡を埋め、さらに土壌を侵食し・・・ちっぽけなミミズが、実は長い年月を経て陸上の景観形成に貢献していることを、40年にわたる観察から丹念に推論する。つまり、これは単なるミミズのモノグラフではない。地球史をライフワークとした彼が、ミミズの糞からその解明を試みたという、研究の集大成といえる。果たして現代の生物学者は、こんな縦横な視点を持つ遺作をものせるだろうか。あらゆる学問が細分化し、ごく短期間で成果を求めようとする今日、本書は決して古典ではなく、むしろ新鮮な輝きを誇っている。
お薦め度：★★★ 対象：福音館の「ダーウィンのミミズの研究」を読んで興味を持った人に
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