フィールドワークは一期一会

　大阪市立自然史博物館にはおよそ50万点の昆虫標本があり，この点数は国内の研究施設ではトップクラスです．しかし，日本に10万種（うち名前がついているのは３万種）という状況では，１種あたり平均して５点しか標本がないことになります．もちろん，オオオサムシのように，ドイツ箱30箱（推定約4,500点）の標本があるものもありますが，逆に図鑑に掲載されながら，標本が１点もない種類も非常にたくさんあります．
　このような状況では，その虫がどのような地域のどのような環境にすんでいるものか，いつの季節に発生しているのか，どれぐらい色や大きさの変異があるのか，などを調べるには，あまりにも少ないと思います．
　私は野外調査のときは，できるだけたくさんの種類の採集をするようにしています．「研究している虫以外の虫をたくさん殺すなんてかわいそうだ」という批判も受けることがありますが，そのときに採っておかないと，後で「あのとき，あの虫がいたのはいつだったか」とか，「あのときに見た昆虫は２種類のうちのどっちの種類だったのかな？」というとき，その証拠となるものが手元にないと，どうしようもなくなるのです．
　とくに家から遠いところや外国などで調査するときは，とにかく，いろんな虫を採集するようにしています．すぐに標本を作れなくても，後でタトウなどを見返したとき，その採集時には興味がなかった虫でも，「ああ，あの時，こんな珍しいものを採っていたんだなあ」と気づいたりすることがしばしばあります．また，自分ではよくわからなくても，他の研究者に見せたとき，「これは新種ですよ」とか「近畿で見つかるのは初めてですね」いう答えが返ってきたりして，とても驚かされることもあります．
　多くの偉大なナチュラリストたちの足跡を見て感じるのは，やはりその時その時，一生懸命，フィールドワークをすることが大事だということです．野外で出会った虫たちは「一期一会」と思って採集し，きちんと標本に残すように心がけています．（初宿成彦）