石炭 石炭（第三紀漸新世、佐賀県肥前町産） 　石炭は過去の植物が地層中に大量に埋まり、地下深く埋没し、地熱と圧力を長い期間受けて変質したもので、化石燃料とよばれています。その変質の過程で水素や酸素が取り除かれ、炭素の含有率が高くなっています。石炭は過去の二酸化炭素を植物が光合成により固定したものといえます。石炭を含めた化石燃料を燃やすことは、過去の二酸化炭素をもう一度大気中に戻すことになります。